決済大手のマスターカードは、ステーブルコイン・インフラストラクチャーの新興企業であるゼロハッシュの買収に向けて交渉を進めており、関係筋によると、買収の可能性の評価額は15億〜20億円とのことだ。ステーブルコイン・セクターは、政治的・規制的条件がますます良好になる中、時価総額が$3,000億円を超え、過去1年間で大きな成長を遂げた。決済会社、銀行、フィンテック企業を含む伝統的な金融機関は、ステーブルコイン技術の採用を加速させており、決済会社は特に、既存システムへのステーブルコインの統合に積極的である。今回の買収の可能性は、Stripeが最近、安定コインの新興企業であるBridgeを$11億円で買収したことに続くもので、安定コインのインフラ分野でベンチャーキャピタルからの投資や買収の話が相次いでいることを示すものだ。マスターカードは2021年にブロックチェーン分析会社サイファー・トレースを買収しており、暗号通貨分野で積極的な存在感を示している。その後、同社はCipherTraceのいくつかの主要製品を廃止したものの、一貫してステーブルコインの可能性を認識してきた。マスターカードは最近、RobinhoodとKrakenをメンバーに含むGlobal Dollar Networkアライアンスに参加するなど、ステーブルコイン技術への注力を強めている。Zerohashの買収が成立すれば、マスターカードにとって暗号通貨とステーブルコインの分野への投資額はこれまでで最大となり、伝統的な決済機関がブロックチェーン技術を深く受け入れていることが明らかになる。しかし、情報筋によると、この買収は失敗する可能性が残っている。2017年に設立され、シカゴに本社を置くZerohashは、ステーブルコインとブロックチェーン技術のインフラ開発を専門とし、マスターカードや他の金融機関のような企業が暗号通貨取引、カストディ、ステーキングサービスを提供できるようにする。Zerohashは最近、モルガン・スタンレーと9月に提携し、市場での地位を実証した。モルガン・スタンレーはZerohashの技術を活用し、2026年前半から同社のE-Tradeプラットフォームで暗号通貨取引サービスを提供する。同社はまた、9月に$1億400万ドルの資金調達ラウンドを完了し、$10億ドルの評価額を達成した。このラウンドはインタラクティブ・ブローカーズ(IBKR.O)が主導し、モルガン・スタンレー、SoFi、その他金融機関が参加した。アポロのファンドも資金調達に参加した。注目すべきは、Zerohashの買収の可能性に先立ち、マスターカードとコインベースは、ステーブルコインの新興企業であるBVNKをおよそ$2億ドルで買収するため、個別に交渉を進めていたことである。3人の情報筋によると、Coinbaseは入札競争に勝ち、BVNKとの独占契約を確保したようだ。ブリッジ、BVNK、Zerohashはいずれもステーブルコイン・インフラストラクチャーの分野で事業を展開しているが、ブリッジとBVNKはステーブルコイン・アプリケーションに重点を置いており、企業がUSDCやTetherのような暗号通貨をグローバルな給与計算や財務管理に利用できるようにしている。対照的に、Zerohashは、企業が独自の暗号通貨取引プラットフォームを確立するための支援、トークン化のためのAPI、ブロックチェーンネットワーク上で伝統的な金融資産をラッピングするためのソリューションなど、より広範な製品群を提供している。伝統的な決済システムがデジタル資産へと移行する中、マスターカードがZerohashを買収する可能性は、「決済戦争が完全にブロックチェーンに移行し、安定コインが世界的な決済の新たな基幹となる可能性が出てきた」ことを示すものかもしれない。しかし、この未来を支えるインフラはまだ未整備であり、マスターカードやストライプのような大手企業は、必要な技術的基盤の構築を支援する新興企業との提携を模索し続ける可能性が高いことを示唆している。