이 문제에 정통한 소식통에 따르면, 결제 대기업 마스터카드가 스테이블코인 인프라 스타트업 제로해시 인수를 위한 협상을 진행 중이며, 잠재적 인수 가치는 1조 4천억에서 1조 4천억 2백만 달러 사이라고 합니다. 스테이블코인 부문은 지난 한 해 동안 우호적인 정치 및 규제 여건 속에서 총 시가총액이 1조 4,000억 달러를 돌파하는 등 상당한 성장세를 보였습니다. 결제 회사, 은행, 핀테크 기업 등 전통적인 금융 기관들은 스테이블코인 기술 도입을 가속화하고 있으며, 특히 결제 회사는 기존 시스템에 스테이블코인을 통합하는 데 적극적으로 나서고 있습니다. 이번 인수는 스테이블코인 인프라 분야에서 벤처 캐피탈의 투자 및 인수 논의가 활발하게 이루어지고 있음을 보여주는 것으로, 최근 스테이블코인 스타트업인 Bridge를 10억 4천만 달러에 인수한 Stripe의 뒤를 잇는 사례입니다. 마스터카드는 앞서 2021년에 블록체인 분석 회사인 CipherTrace를 인수하는 등 암호화폐 분야에서 활발한 활동을 이어오고 있습니다. 이후 마스터카드는 몇 가지 주요 CipherTrace 제품을 중단했지만, 스테이블코인의 잠재력을 꾸준히 인정해 왔습니다. 마스터카드는 최근 로빈후드와 크라켄을 회원사로 둔 글로벌 달러 네트워크 연합에 가입하는 등 스테이블코인 기술에 대한 집중을 강화하고 있습니다. 제로해시 인수가 완료되면 마스터카드의 암호화폐 및 스테이블코인 분야 최대 규모의 투자가 될 것이며, 이는 전통적인 결제 기관이 블록체인 기술을 더욱 깊이 수용하고 있음을 보여주는 것입니다. 그러나 소식통에 따르면 이번 거래가 실패할 가능성도 여전히 남아 있습니다. 2017년에 설립되어 시카고에 본사를 둔 제로해시는 스테이블코인 및 블록체인 기술을 위한 인프라 개발을 전문으로 하며, 마스터카드 및 기타 금융 기관과 같은 기업이 암호화폐 거래, 커스터디, 스테이킹 서비스를 제공할 수 있도록 지원합니다. 제로해시는 최근 9월 모건 스탠리와의 파트너십을 통해 시장에서의 입지를 입증했으며, 모건 스탠리는 2026년 상반기부터 제로해시의 기술을 활용하여 자사 E-트레이드 플랫폼에서 암호화폐 거래 서비스를 제공할 예정입니다. 또한 제로해시는 9월에 1억 4천 4백만 달러 규모의 펀딩 라운드를 완료하여 10억 4천만 달러의 기업 가치를 달성했습니다. 이 라운드는 인터랙티브 브로커스(IBKR.O)가 주도했으며, 제로해시의 고객이기도 한 전략적 투자자를 포함해 모건 스탠리, SoFi 및 기타 금융 기관이 참여했습니다. 아폴로의 펀드도 자금 조달에 참여했습니다. 특히, 제로해시 인수에 앞서 마스터카드와 코인베이스는 스테이블코인 스타트업인 BVNK를 약 1조 4천 2백억 원에 인수하기 위해 별도의 사전 협상을 진행했습니다. 세 명의 정통한 소식통에 따르면 코인베이스가 입찰 경쟁에서 우위를 점하며 BVNK와 독점 계약을 체결한 것으로 보입니다. 브리지, BVNK, 제로해시는 모두 스테이블코인 인프라 분야에서 사업을 운영하고 있지만, 브리지와 BVNK는 스테이블코인 애플리케이션에 더 중점을 두고 기업이 글로벌 급여 및 자금 관리를 위해 USDC와 테더와 같은 암호화폐를 활용할 수 있도록 지원합니다. 반면, 제로해시는 자체 암호화폐 거래 플랫폼을 구축하는 기업을 위한 지원, 토큰화를 위한 API, 블록체인 네트워크에서 기존 금융 자산을 감싸는 솔루션 등 보다 광범위한 제품군을 제공합니다. 전통적인 결제 시스템이 디지털 자산으로 전환됨에 따라 마스터카드의 제로해시 인수는 스테이블코인이 글로벌 결제의 새로운 중추로 부상하면서 '결제 전쟁이 블록체인으로 완전히 이동하고 있다'는 신호일 수 있습니다. 그러나 이러한 미래를 뒷받침하는 인프라는 아직 개발되지 않은 상태이므로 마스터카드나 스트라이프와 같은 대기업은 필요한 기술 기반을 구축하기 위해 계속해서 스타트업 파트너십을 모색할 것으로 보입니다.